23일 도쿄 도내에서 '프로야구 드래프트 회의 supported by 리포비탄 D'가 열려 주목의 미국 스탠포드 대·사사키 칸타로 우치노테를 둘러싸고 1순목 지명으로 DeNA와 2구단 경쟁한 소프트뱅크가 추첨 끝에 협상권을 획득했다.

DeNA·아이카와 료지 신 감독 뒤에 추첨을 뽑은 키로시마 켄지 치프 베이스볼 오피서(CBO)는, 1순목 지명 후에 취재에 응해, 「잔재물에 복이 있었습니다」라고 얼굴을 흔들었다.

▼ 협상권 획득 후의 소프트뱅크·시로시마 켄지 치프 베이스볼 오피서(CBO)의 일문 일답

- DeNA가 먼저 1위 지명을 공표했다. 기분은.
「좋은 선수이니까, 어쩐지 피하는 게 아닌가 하는 것은 상정하고 있었습니다만. 하지만 나는 나머지 복권이니까. 거기에 걸었다고 할까, 기대한다고 할까」

ー이 드래프트 회의 전에는 마작의 국에서 마지막에 패를 당기는 「해저(하이테이)」 이야기도 있었지만.
「이봐. 마작점의 아들로, 많은 패를 츠모해 왔으니까, 정말로 오늘, 좋은 히트가 마지막에 남아 있었어요」

ー고쿠보 감독은 결석이었지만, 뭔가 이야기는 있었나.
「감독과는 드래프트에 대해서는 특별히 이야기하지 않지만. 우리는 항상 일본 시리즈를 싸우겠다는 목표라고 상정을 하고 있기 때문에, 이 시기에 감독씨가 여기에 오는 것은, 역시 그 일본 시리즈에 집중해주기 위해서는, (드래프트는) 우리들이 하는 일이 아닐까 하는 것으로」

ー대주목의 사사키 칸타로 선수, 구단으로서의 평가는.
"그의 경우는 조금 불규칙합니다. 내년 여름까지 조금 우리는 지켜봐야 하는 선수입니다만, 그 드래프트 1위를, 만약 그와 인연이 없어도, 그가 훌륭한 선수라고 하는 평가를 한 뒤, 그 리스크를 먹어도 원하는 선수라고 하는 것이군요"

고등학교 통산 140홈런, 그리고 미국에서의 활약이라고 하는 것도 계속되고 있습니다만, 미국에 가고 나서의 활약은 어떻게 보고 있었는가.
"물론, 우리의 멋진 스카우트진이 확실히 체크를 하고, 그가, 호크스뿐만 아니라, 일본의 프로야구계에 필요하다고. 그러한 메시지를 우리는 했다는 평가입니다"

과거 호크스는 홈런 타자도 다수 재적해왔다. 만약 호크스에 입단하게 되면, 어떤 선수가 되었으면 좋겠는가.

"우리 팀의 핵이 되는, 좋은 선수는 물론 많이 있다. 레귤러도 많이 있습니다만, 역시 핵이 되는 선수라고 하는 것은 필요하기 때문에, 그가 우치와 인연이 있었을 경우는, 향후 몇 년도 그 팀의 핵으로서 호크스를 끌어 가 준다는 생각입니다"

―내년 7월의 MLB 드래프트 회의의 결과가 향후, 좌우해 올 것이라고 생각하지만, 그때까지 사사키 선수에게는 어떤 어프로치를 할까.

「드래프트 1위로 오늘, 우리가 사사키군을 지명했다는, 이것이 메시지이므로, 충분히 전해 주고 있다고 생각합니다. 그리고 우리는 규슈·후쿠오카에서, 왕(사다하루) 회장이 이끄는 호쾌한 야구를 팬도 바라고 있기 때문에, 꼭 그가 가장 활약할 수 있는 것은 호크스가

(취재·촬영=일본 방송 아나운서 세가와 유지)