오릭스·와카츠키 켄야 포수(30)가 18일, 「히노마루 모드」에 돌입했다. 거인·기시다, 한신·사카모토, 야쿠르트·나카무라와 함께 11월의 사무라이 재팬 강화 시합·한국전(도쿄 D)의 멤버로 선출. "선택받았으니까 제대로 어필해 3월 본전(WBC)을 향해. (4명부터) 1명은 (멤버를) 벗어날 것 같아서 경쟁"이라고 정포수 싸움을 내다봤다.

17년 아시아 프로야구 챔피언십 이후 자신 2번째 일본 대표. 12일 CS 제1S 패퇴를 거쳐 이날 오사카 마이즈에서 WBC 사용구에서 캐치볼했다. 일반적으로는 NPB구보다 미끄러운 것으로 여겨지지만 "그렇게 위화감은 없었다". 포수 시선에서는 “받은 적이 없는 투수가 많은 가운데 어떤 변화를 하는지도 모른다”고 대표 투수의 ‘예습’도 시작했다.

강어깨를 살린 높은 수비력에 정평이 있어, 과제였던 타격면도 향상중. 「상대 타자의 특징도 바뀐다고 생각하기 때문에(리드면을) 공부하고 싶다」라고 나란히 없는 의욕을 보였다. WBC에 출전할 가능성이 있는 다저스 야마모토는 오릭스 시대인 21년부터 3년 연속 최우수 배터리상을 수상. 「보고 싶습니까? 받을 수 있으면 좋겠지요」라고 이름 콤비 “부활”도 기대에, 이바타 감독에게 존재감을 나타낸다. (남부 슌타)

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