「올해의 성적 봐도, 그렇게 쉬고 있을 수 없는 것은 당연」.

롯데의 이시카와 柊太는 8일부터 시작된 ZOZO 마린 스타디움에서 열리는 추계 연습에 참가하고 있다. 지난 오프에 소프트뱅크에서 롯데로 FA 이적한 이시카와 히로시는 이적 1년차의 이번 시즌은 19경기, 103회 1/3을 던져 4승 7패, 방어율 4.62였다.

그동안 롯데를 취재해 오고, 추계연습에 실적이 있는 30대 이상의 투수가 참여하는 경우는 거의 없었다. 올해의 가을 연습에서는 5년 연속 규정 투구회에 도달한 29세의 코지마 카즈야, 11월 15일과 16일에 행해지는 「라그자스 사무라이 재팬 시리즈 2025」의 일본 대표로 선출된 27세의 종시 아츠키도 참가하고 있지만, 작년에는 코지마와 종시는 ZOZO 마린 스타디움에서 열린 추계 연습 멤버에는 들어가지 않았다. 그만큼 FA로 이번 시즌부터 가입한 선수가 추계연습에 참여하고 있는 것에 놀랐다.

이시카와 柊太는 “신 체제가 되어, 사브로 씨가 생각하는 팀 방침이라든가 있다고 생각하기 때문에, 추계 연습에 선택사항이 아니고, 나오지 않는 이유가 적다. 러닝을 제대로 해 과제도 여러가지 속에서 임하고 있습니다”라고 설명.

"그렇다고해도 (이번 시즌은) 100 이닝 정도밖에 던지지 않았다. 몸을 쉴 필요도 없을까. 유는 없을까라고 하는 곳이군요.환경이 여기인지, 스스로 할까 뿐이므로, 아무것도 변하지 않는 것일까라고.

이번 가을, 이시카와 자신이 부과하고 임하고 있는 것에 대해 물어보면, 「출력이 나오지 않았던 곳이 자신 안에서 극히 문제이므로, 메카닉적인 곳에서의 조정도 그렇고, 몸 만들기를 다시 한번 해 나가야 한다」라고 말해, 「과제적으로는 팀으로서는 예를 들면 퀵이라든가를 임해, 팀으로 정해진 것 이전에 마운드로 자신이 유리하게 싸우는 하나의 요소.

"부상은 안 되지만, 부상을 무서워 버려서는 벽을 찢어지지 않거나 한다. 자신도 나이를 먹고 또 한번 밟는다고 하는 곳에서, 이런 환경에서 할 수 있는 것은 큰 일. 환경에 감사해 가는 곳입니까".

FA이적 1년차의 이번 시즌은 분한 결과로 끝났지만, 이 오프 베테랑 선수들이 잇따라 퇴단해, 회춘이 진행되는 가운데, 실적이 있어, 경험이 있는 선수의 힘은 필요하다. 특히 이시카와 히타는 소프트뱅크 시대에 몇번이나 리그 우승, 일본 제일을 경험해, 우승의 어려움, 기쁨을 알고 있는 몇 안 되는 선수. 내년 마린스가 우승 싸움에 참가했을 때, “승을 알고 있는 경험”은 틀림없이 큰 힘이 된다. 환경에 익숙한 2년차의 내계, 본령 발휘하기 위한 준비는 시작되고 있다.

취재·문=이와시타 유타