◆日本生命セ・パ交流戦　日本ハム９―４中日（１３日・エスコンフィールド）

　見たかと言わんばかりに、“首位打者”がほえた。２点を追う６回無死一、二塁。日本ハム・水谷は外角スプリットを左手一本で左翼フェンス手前まで運んだ。プロ初の三塁打が同点２点打。「気合！以上！」と感情を爆発させ、次打者の右犠飛で決勝のホームを踏んだ。

　打ち出の小槌（づち）のように快音が続く。初回の一時同点二塁打で連続試合安打を「１４」に更新。交流戦はここまで全１４試合でＨランプをともし、首位打者を爆走中だ。打率５割、得点圏は脅威の６割６分７厘。過去５年で１軍出場ゼロの２３歳が、１５年に西武・秋山（現広島）が記録した交流戦最高打率４割３分２厘超えに堂々挑んでいる。

　２度の逆転劇で４カードぶりに勝ち越し「ソフトバンク時代は結果を出しても（１軍に）枠がなかった。万波くんを見た時の印象に似てて。全然驚きはない。彼はチャンスをものにした」と新庄監督。現役ドラフトで加入した超新星は「ソワソワして試合前はメシが入らない。毎日同じ気持ち。必死こいてやっていけたら」。１４日からは巨人との本拠３連戦。勢いは止まりそうにない。（堀内　啓太）