◆パ・リーグ　オリックス―ロッテ（２５日・京セラドーム大阪）

　４月に就任した横山英幸大阪市長が、試合前の特別始球式を務めた。８月のホームゲームで恒例イベント「Ｂｓ夏の陣」が開催中。選手と同じ特別ユニフォームを着用し、２０２５年に行われる大阪・関西万博にちなんで背番号は「２０２５」だった。右腕からの投球はワンバウンドで広岡のミットに収まり「１４０キロがどーんと入る予定だったので…」と苦笑いした。

　今月上旬、シカゴ訪問に訪れた際のカブス戦以来となる２度目の始球式。「やっぱりあれだけのお客さんが見ていただいて、練習とは全然違います」と声援の大きさに驚いた様子だった。

　プロ野球では同じ関西を本拠地とするオリックス、阪神が首位を独走中。リーグ連覇、２６年ぶりの日本一に輝いた昨年は１１月３日に球団初の御堂筋パレードを開催し、約３０万人（主催者発表）のファンが集結していた。「ただ、今の段階でパレードとか、具体的なところはまだ動いてはないんですけど、両チームのそれぞれリーグ優勝と日本一を競い合うシリーズを期待したいと思います」と熱望した。