◆パ・リーグ　日本ハム２―３楽天（１３日・エスコンＦ）

　楽天・小深田が緊迫した試合に終止符を打った。走者の生還を確認すると、三塁側ベンチへ向けて右腕を上げた。「自分で決めようという思いで打席に入った。すごくうれしかったです」。２―２の９回２死一、三塁。田中正の投じた１５３キロの直球を中前へはじき返した。決勝の適時打で、チームを今季最長、１１連勝した昨季に続いて球団２度目となる８連勝へ導いた。

　ここぞの勝負強さを見せつけた。６月８日の阪神戦（楽天モバイル）では１点を追う９回２死から自身初の逆転サヨナラ３ランを放ち、６月度のサヨナラ賞を初受賞。その時は今江打撃コーチに「思い切っていけ」と助言を受けたが、この日も「真っすぐを狙うなら球が強いからしっかり（捉えるように）」と背中を押され、５球目を仕留めた。

　今カードは３戦連続１点差でスイープした。「どんどん連勝を続けていけるように」。貪欲に勝利を目指してバットを振り続ける。（内藤　菜月）