◆パ・リーグ　ソフトバンク―西武（１３日・福岡ペイペイドーム）

　ソフトバンク・柳田悠岐外野手が先制の２点タイムリーを放った。

　球場内がどよめきに包まれた。０―０の５回２死一、二塁。３番・近藤が２ボールとなったところで、マウンド上の平良が両手を振って歩かせるしぐさを見せた。柳田を前にして申告敬遠。“なめられた”主将は２死満塁で初球の１３７キロスプリットを捉えた。８試合連続安打となる中前打は先制の２点適時打。この状況に燃えないわけがなかった。

　「いいところに飛んでくれました。（先発の）大関が頑張っていたので、先制できて良かったです。何とか勝てるように頑張ります」

　今季から加入した近藤と柳田の“ＫＹ砲”は開幕から近藤が先発を外れた１試合を除き、２・３番もしくは３・４番でのセット出場が続いている。「ギーさん」「近ちゃん」と呼び合う最強コンビの結束力は抜群。近藤がつなぎ、柳田は負けじとかえす。２人は互いを意識し合い、「頼りになります」と相乗効果を生んでいる。