◆パ・リーグ　ロッテ４―１１楽天（２日・ＺＯＺＯマリン）

　楽天は村林一輝内野手（２５）が２年ぶりの１番・遊撃で出場し、プロ初の４安打で５打点の荒稼ぎ。今季最多１８安打で１１点を挙げた打線をけん引した。投げては藤井聖投手（２６）が５回を投げ５四球を与えるも１失点の力投で今季初勝利をつかみ、チームは５位に浮上した。

　勢いよく伸びた村林の打球が中堅へ飛ぶと、前進守備を敷いていた藤原の頭上を軽々越えた。「チャンスだったんで積極的に行こうと思っていた。いい結果につながってよかったです」。３―１の６回２死満塁で岩下の直球をジャストミート。走者一掃二塁打にガッツポーズを繰り出した。

　９―１となった９回２死二、三塁の好機でも左前適時打を放ち、キャリアハイの１試合５打点をマーク。高卒８年目。これまで長かった２軍暮らしの中でも「あんまりないですね。珍しいです」という程の好結果で１８安打１１点の爆勝に導いた。

　２人の身近な恩人にも成長した姿を示した。プロ入団時は７０キロを切る程の痩せ形だったが、年を重ねるごとに体つきがたくましくなってきた。「僕の体はタケさんとヒデさんのお陰でできていると言っても過言ではない」。岡島と浅村には毎日のように焼き肉など食事に連れて行ってもらった。「味がしないから」という理由で苦手だった白米も食べられるようになった。プロは体が資本。先輩の“食トレ”効果もあり、今では７９キロにまでに増加。スイングも強くなり、打球速度も自然と上がった。

　これまでは代走や守備固めでの出場が多かったが、６月２５日のソフトバンク戦（東京Ｄ）からスタメン出場した７試合では２５打数１１安打で打率４割４分、６打点の暴れぶり。石井監督も「村林は、（バットが）こん棒ぐらいの太さの感じに、見える。すごくいいアプローチをしているし、凡打の内容も含めていい」と褒めちぎった。

　入団時のニックネームは「楽天の市川海老蔵」（現・團十郎）。ここからさらに“出世”を目指す。（長井　毅）