オリックス・井上亮（まこと）新オーナー（７０）＝本社社長兼グループＣＥＯ＝が１８日、１２球団の総年俸トップ奪取へ大号令をかけた。昨年限りで退任した宮内前オーナーの後任を担い、初めて宮崎キャンプを訪問。練習前の訓示で「１２球団１位の年俸を獲得してくれ」と、いきなり太っ腹な発言をして選手を奮い立たせた。

　「プロなんだから、プレーして稼いでなんぼ。（グループＣＥＯとして）４年前に（選手らに訓示で）言ったと思うんだけど、『うちの会社は金があるから心配しないで稼げよ』と」

　一つの目安は、昨年の日本プロ野球選手会の支配下選手を対象とした年俸調査。１２球団の平均年俸は１位・ソフトバンクの７００２万円に対し、オリックスは３９２２万円の６位だった。その後にリーグ連覇＆日本一を達成したものの、タカの牙城を崩すのは容易ではない。選手会長の杉本は「今年も優勝して、みんなでいっぱい年俸を上げてもらえるように頑張ります」と、目の色を変えた。

　さらに井上オーナーは、ＷＢＣ日本代表の山本らに「名前が売れすぎると米国（メジャー）に行っちゃう」と苦笑いし、２年連続で優勝マジック点灯が一度もなかったため、中嶋監督には直に「今年こそマジックナンバーを出して優勝してください」と注文。本音を隠さず、心の底から活躍を願っている。（小松　真也）