La Liga del Pacífico Marketing (PLM) organizó un evento de tee-ball en el estadio Kadena en la Prefectura de Okinawa el 13 de diciembre del año pasado como parte de un proyecto conjunto con la Liga de Invierno de Japón (JWL).

Aproximadamente 30 niños de preescolar y de guarderías de la prefectura de Okinawa participaron en el evento. Muchos de ellos nunca habían tocado un bate, así que fue una oportunidad para que dieran sus primeros pasos en béisbol.

Un programa altamente flexible crea una "sonrisa natural"

Ese día no había restricciones de edad ni experiencia, y la entrada y la salida eran gratuitas. Al crear un espacio donde los niños podían disfrutar libremente, incluso aquellos que parecían confundidos al principio encontraron rápidamente su propia manera de divertirse, golpeando y recuperando pelotas a su propio ritmo, y pronto se acostumbraron a usar bates y pelotas.

El partido final fue un tee-ball, donde todos golpearon la pelota y corrieron sobre el césped artificial, que solo habían podido ver desde las gradas, disfrutando al máximo béisbol, una experiencia que no suelen tener, y no solo los niños sino también los adultos que miraban desde alrededor, naturalmente se llenaron de sonrisas.

Un paso adelante como “acción” para PLM

Para PLM, este evento se posiciona como uno de los proyectos conjuntos lanzados en conjunto con la JWL este invierno, y es una iniciativa para brindarles a los niños locales la oportunidad de experimentar béisbol.

Takagi Takashi, subdirector general de la División de Derechos de Medios de PLM, quien dirigió el proyecto, comentó: «Como alguien en béisbol, sentí que debíamos abordar de alguna manera el problema de la disminución del número de jugadores». Esto coincidía con el objetivo de revitalización regional de JWL, y la idea de brindar una experiencia a los niños de Okinawa dio origen a este proyecto.

El valor de “experimentar béisbol” según la percepción de los participantes

También se recibieron comentarios positivos de los padres que participaron. Yuki Sunagawa, una madre que participó con su hijo de 4 años, comentó: "Me sentí agradecida de poder participar libremente sin estar limitada por el tiempo". Era la primera vez que entraba cancha y comentó: "Fue fantástico poder experimentar béisbol, algo que solo había visto antes".

Su esposo, Bobby Price, también comentó: «El contenido era apropiado para la edad y el nivel de los niños, y al ser un grupo pequeño, pudieron moverse con libertad». Dijo que fue una experiencia especial para sus hijos poder jugar como jugadores en un estadio donde antes habían visto los partidos desde las gradas.

El potencial del tee ball a medida que disminuye béisbol

Este evento se celebró en colaboración con la Asociación de Tee Ball de la ONG. Nakazato Yukitaka, miembro de la Federación de la Prefectura de Okinawa, explica que el tee ball «valora la simple diversión de batear y correr cuando la pelota vuela». Para el partido final, se simplificaron las reglas, con un formato en el que se podían anotar puntos por cada base alcanzada. Al principio, los niños eran pasivos, pero como siempre anotaban puntos, se volvieron más proactivos, y al final, algunos se lo pasaron tan bien que se sintieron decepcionados.

Respecto a la importancia de la participación de una empresa como PLM, especializada en el sector deportivo, Nakazato afirmó: «Reduce las trabas para la publicidad y la organización de eventos, y facilita la participación de la gente en el terreno». También expresó su esperanza de que estas iniciativas amplíen la puerta de entrada al béisbol y a los deportes relacionados.

El primer día que lleva al siguiente

Este evento de tee ball no fue solo una experiencia única, sino también el primer paso para PLM. Takagi afirmó: «No queremos que termine aquí, pero queremos explorar maneras de continuarlo, incluyendo la colaboración con otras regiones y organizaciones».

béisbol ha pasado de ser algo que se "ve" a algo que se "toca". Esta pequeña oportunidad que nació en el cancha de Kadena sin duda ha abierto nuevas posibilidades.

Texto de Makoto Iwakuni