オリックス・田嶋大樹投手（２８）が後半戦の「開幕投手」として、２６日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）に先発する可能性が２２日、高くなった。３連敗で球宴休みに入り、首位・日本ハムに６・５ゲーム差の３位と正念場。チーム最多の２完投をともに完封で成し遂げた左腕でまず、勢いを取り戻す狙いだ。

　田嶋は１６日の楽天戦（京セラＤ）で５勝目。９回を６安打無失点、プロ８年目で最多の１３４球を投げ、心身ともに充実の一途といえる。先発陣ではエースの宮城と九里が２３、２４日の球宴に出場。この日はエスピノーザも一度登録を外れ、次回登板に備える予定だ。

　４・５ゲーム差を追う２位・ソフトバンクとは、ここまで３勝７敗２分け。上位争いに食らいつくためにも、苦手意識を持つわけにはいかない。田嶋はキャリア通算４完投もすべてシャットアウトで記録。オリの「ミスター完封」が応える。

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