◆パ・リーグ　ソフトバンク５―１３オリックス（２５日・鹿児島）

　豪快に決めても、喜び方は控えめだった。オリックス・西川龍馬外野手（３０）が通算１０００安打を達成した。王手をかけてから９打席凡退。自主トレ地の鹿児島で調子を取り戻し、初回に快音を響かせた。無死一塁で、上沢の初球を右翼席に運ぶ先制の２号２ラン。「最高の結果で決められた。気持ち的には楽になった」。３点を追う３回無死一塁はカーブにコツンと合わせる技ありの左前打で、逆転劇に絡んだ。

　中学時代は右打ち。阪神・今岡を追いかける少年だった。当時の指導者に左打者としての能力を評価されたのが転機。１５年のドラフト５位で広島に入団した当時は６７キロだった。「新井（貴浩）さんや石原（慶幸）さんにたくさん食べさせてもらいました」。圧倒的な練習量とウェートで、今は８４キロ。古巣の先輩には「すし→焼き肉→ラーメン」のハシゴで鍛えられ、感謝は尽きない。

　ＦＡ移籍１年目の昨季は打率２割５分８厘。苦しんでも、頭の中心には「野球」があった。「いいイメージが降りてくる時がある」と部屋にはバットを常備。ひらめくと夜間でも体を起こし、スイングする努力家だ。試合中に派手なガッツポーズをしないのは、真剣勝負をする相手への敬意があるから。チームは日本ハム時代からカード別最多の２２勝を献上していた天敵の上沢に９個目の黒星をつけ、今季最多の１３得点で大勝した。「一日一日、積み重ねていければいい」。実は飛行機移動が苦手だが、切り替えは得意な天才。まだまだ極める。（長田　亨）

　〇…杉本と森が通算２０００安打を達成した楽天・浅村へ「後祝い」の活躍を届けた。自主トレに同行するラオウは「桃鉄でしか来たことがなかった」という自身初の鹿児島で大暴れ。４月１３日以来の５号３ランを含む自己最多の６打点を記録し「尊敬している師匠なので、負けないように頑張りたい」と力を込めた。大阪桐蔭の後輩で、西武時代に同僚だった森も５回に適時二塁打。「僕も浅村さんを目指してやっていきたい」と決意を新たにした。

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