◆パ・リーグ　オリックス６―１ソフトバンク（１０日・京セラドーム大阪）

　オリックス・岸田護監督が４４歳の誕生日を白星で飾った。「こうやってみんなで（試合が）できているだけでも幸せ。勝てたところが良かった」。２分けを含め、昨年９月１３日から続いたソフトバンク戦の連敗を１２でストップ。全員がメモリアルを演出してくれた。

　試合前、チームを応援する関係者から青いバラの花束が届いた。円陣で斎藤戦略コーチから一本を手渡された。「束になると夢がかなう。一本だと一目ぼれ、らしいんです」と花言葉を調べていた指揮官は、「紅林に一目ぼれ、でしたね…」と褒めちぎった。

　２点リードの５回に３号ソロ。６回にはダメ押しの３点二塁打を放ち、自己最多タイの４打点だ。ベンチで青いバラを受け取った正遊撃手は、パパになったばかり。岸田監督が目をかける主軸でもあり「監督と同じバラ。使い回してるな、と思った」と笑わせた。

　１２球団最年少監督は「誕生日は僕個人のことなので」と照れた。少年時代の思い出は、プレゼントにもらったスケボーを大切に乗って遊んだこと。この日は悩める１６０キロ右腕・山崎と面談するなど、丁寧に選手を扱う立場になった。「やられたらやり返す。それができていけば、本当に強いチームだと思う」。首位陥落も阻止。記念日を節目とし、必勝の理由を増やす。（長田　亨）

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