セ、パ両リーグは９日、３、４月度「大樹生命月間ＭＶＰ賞」を発表し、オリックス・太田椋内野手が受賞した。開幕から４月終了時点で全２７試合に出場し、打率４割１分１厘、４本塁打、１８打点の好成績で自身初の受賞。「とてもうれしく思います。余裕を持って打席に立てていた。（賞は）あまり頭になかったけど、後半くらいから取れるかなと思い、ちょっと意識していました」と笑みを浮かべた。

　３月２８日の開幕戦・楽天戦（京セラドーム大阪）の今季初打席で、いきなり早川から左越え２ラン。「開幕の１打席目からいいホームランが打てたので、気持ち的にも楽になった」と勢いそのままに快打を連発し、４月は右打者としてはブーマー（８４年４月）と谷（０３年９月）の球団記録に並ぶ月間３９安打を記録した。

　元近鉄の内野手で、現在はオリックスの打撃投手を務める父・暁さんには「僕から（受賞について）言うことはないかな」と苦笑い。それでも「オフシーズンは本当にずっと練習で投げてくれたので、これからもっともっと打てるように」と恩返しを誓った。

　「ベストナインをセカンドで取りたい。やっぱり試合に出続けるというのが一番大事だと思うので、まずはけがなく、一年を通して活躍できるように」と、今後のシーズンを見据えた。

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