◆ウエスタン・リーグ　オリックス２―５ソフトバンク（１２日・京セラドーム）

　オリックス大好きタレントのメイ・イズモト（５２）が１２日のウエスタン・ソフトバンク戦で４年連続の始球式を務めた。昨年までは杉本商事ＢＳで登板しており、京セラＤでは初めて。２月の宮崎キャンプ中に平野佳寿投手（４１）から教わったフォークで、有言実行のストライク投球を披露した。

　「めちゃくちゃ緊張しました」と平野から贈られたグラブをつけ、ノーバウンドで捕手のミットへ。宝刀フォークが変化したかは微妙だが「ちゃんと落ちていたと思います。たぶん…」と胸を張った。登板前には元選手でスタジアム運営グループの丸毛謙一氏（３６）とキャッチボール。「捕手のミットを見ずに、暴投を放るぐらいのイメージで」と送られた助言も生かし「師匠の丸毛さんにも感謝です。あこがれの京セラドームで始球式をさせていただき、本当に感動しました」と目を輝かせた。