オリックス・宮城大弥投手（２３）が１８日、エースを返上？した。宮崎キャンプで初めて休日を返上し、筋力強化や室内でキャッチボールを行った。１学年下の山下と練習し、「ペータ（山下）が引っ張ってくれたら。僕は乗っていくタイプ。後輩に『おんぶにだっこ』でいきたいです」と希望した。

　すでに２年連続の開幕投手が決定。２０日の社会人・セガサミー戦（ＳＯＫＫＥＮ）で対外試合に初登板する予定だ。「持っている球やポテンシャルは、みんなが思っている以上。愛のムチで」と冗談交じりに、高いハードルを設けた理由を説明。伝え聞いた１６１キロ右腕は「大丈夫ですか？　そんなこと言って…」と苦笑いしたが「チームでも一番結果を出したいと、常に思っている」と、その気になった。昨年から先発の両輪として期待されている２人。面白い関係は続きそうだ。（長田　亨）