◆練習試合　日本ハム１１―４楽天（１６日・名護）

　日本ハムは１６日、名護で楽天との練習試合を行い快勝した。途中出場の松本剛外野手（３１）は２打数２安打１打点、１盗塁。新庄監督のサインにも完璧に応え、激しい外野争いの中で改めて存在感を示した。

　右に左に鋭い打球を飛ばした。６回無死一塁、代打で登場すると右前打。続く７回２死一塁では左前打でつなぐと、８回１死満塁ではきっちり中犠飛で追加点を奪った。初の対外試合出場で結果を残し「紅白戦しかやってなかったですけど、打席に入ってる感じは悪くなかった。結果が必要な立場なので、結果が出てよかった」と振り返った。

　走塁でも魅せた。７回２死一、三塁、一塁走者としてディレードでのダブルスチールのサインが出ると、絶妙なタイミングでのスタートで焦った捕手の送球ミスを誘発。「僕みたいなタイプはどんなサインが出ても対応できるようにと思っていた」と淡々と振り返った。

　新庄監督も「サイン通りにみんなが、一発で全て成功させてくれる。出す方も思い切って出せる」と目指す野球の浸透に目を細めた。万波、水谷に加え五十幡、矢沢らの突き上げもあり、激しさを増す外野の定位置争い。２２年に首位打者を獲得した選手会長も、まだまだ譲る気はない。

（山口　泰史）