Esta temporada, Lotte terminó en último lugar por primera vez desde 2017. Los jugadores jóvenes tuvieron una participación importante en los juegos interligas; Kyota Fujiwara, Misho Nishikawa y Ryusei Terachi alcanzaron el número requerido de turno al bate, y Daito Yamamoto conectó 11 jonrones, la mayor cantidad entre los jugadores japoneses del equipo. En el cuerpo lanzador, Yuto Kimura desde el inicio de la temporada, e incluso después de ser ascendido a la rotación de abridores a mitad de temporada, se mantuvo firme durante todo el año a pesar de los intervalos entre sus apariciones. Shunsuke Nakamori y Haruya Tanaka también aportaron lanzador en la primera mitad de la temporada.

Entre los muchos jugadores jóvenes que están surgiendo, una generación que llama la atención es la "Generación 2005". Esta generación incluye a Kimura, quien lanzó en 22 juegos, registrando un récord de 3 victorias, 2 derrotas, 5 hold 1 Efectividad de 3.31; Terachi, quien jugó en el "Juego de Estrellas de Myanmar 2025" y registró un promedio de bateo.256, 5 jonrón y 33 carreras implusadas; Oto Hayasaka Hayasaka, quien lanzó en 9 juegos, incluyendo su debut profesional; así como los jugadores en desarrollo Ryota Takeuchi, Konoshin Tomiyama, Shinya Matsuishi y Kazuki Fujita, quien fue seleccionado como la segunda selección en desarrollo en el draft béisbol profesional celebrado el 23.

Kimura, Teraji, Toyama y Matsuishi participan en el campamento de otoño que comenzó el 29. Cuando les preguntamos a estos cuatro jugadores sobre sus compañeros de la misma generación durante la temporada, Toyama, quien también es receptor como Teraji, dijo: "Me inspira todos los días, y la televisión está encendida en los dormitorios, así que veo a Teraji jugar, y quiero subirme a ese escenario lo antes posible, así que trabajo duro todos los días".

Matsuishi también expresó su espíritu de lucha, diciendo: "No puedo vencer a Teraji al bate, y Kimura es lanzador, pero para ser honesto, siento que todavía tengo un largo camino por recorrer, así que haré todo lo posible para alcanzarlo lo antes posible".

Por otro lado, ¿qué opinan Kimura y Terachi, que jugaron en el primer equipo durante toda la temporada, sobre sus compañeros de equipo?

Kimura dijo: «Cuando veo el éxito de Teraji, no siento celos, pero también siento que puedo hacer mucho más, y como somos compañeros de clase, quiero esforzarme junto a él. No puedo evitar preocuparme por mis propios resultados, así que cuando veo el éxito de Teraji, no quiero impresionarme demasiado, pero siento que no puedo permitirme quedarme atrás». La presencia de Teraji ha ayudado a Kimura a superarse.

Terachi, a quien mencionaron Kimura, Toyama y Matsuishi, dijo: «No quiero perder, y en el caso de Maeda de ayer (5 de agosto), la razón principal es que es mi compañero de clase. Tampoco puedo perder contra Kimura (a quien entrevistaron a mi lado)». Mantienen una rivalidad amistosa.

Le pregunté a Teraji sobre la presencia de jugadores de su generación durante el entrenamiento previo al partido Softbank el 6 de agosto, y dado que Yugo Maeda, de Softbank, también de la misma generación, había comenzado a jugar el día anterior, le pregunté si quería ser el "representante de su generación". Con humildad, respondió: "Jeje, no creo ser tan buen jugador, así que creo que Maeda podrá serlo", pero también afirmó: "Quiero lograr resultados igual de buenos que los suyos". Y como béisbol profesional, Teraji dijo con entusiasmo: "Quiero lograr resultados mejores que los suyos".

La generación nacida en 2005 acaba de completar su segundo año como béisbol profesionales. La última vez que Lotte ganó el campeonato de liga fue en 2005. Cuando los jugadores de esta generación se conviertan en piezas clave del equipo, el campeonato estará a su alcance.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita