"Estamos intentando llegar a postemporada y a la Serie de Japón, así que, al repasar esta temporada, no es nada bueno. Al final, es decepcionante".
Neftalí Soto de Lotte, resumió su segunda temporada desde la transferencia en una entrevista después de la práctica previa al juego del 4 de octubre.
En su primera temporada tras la transferencia, Soto impulsó 88 carreras implusadas, segundo en la liga, y conectó 20 jonrón (21 hits), sus primeros en tres años. Su promedio de bateo de bateo en posición de anotar fue de .321 y demostró una gran capacidad de bateo, contribuyendo significativamente al segundo año consecutivo del equipo en la Clase A.
De cara a la nueva temporada, dijo: "Creo que me he llevado bien con todos y me estoy divirtiendo béisbol. Al comenzar la temporada, me esforzaré al máximo para dar el 100% desde el principio". Continuó: "Quiero hacer mi trabajo para ayudar al equipo a ganar, y si todos hacen su parte, el equipo victoria/partido ganado, así que espero poder hacer lo que tengo que hacer y conducirlo a victoria/partido ganado".
En el segundo partido del estreno de la temporada, contra Softbank el 29 de marzo, dijo: "Estaba en una esquina y pensé que iban a jugar en la zona. Pude devolver un lanzamiento que venía en la zona y hacerlo jonrón". Al día siguiente, el 30 de marzo, dijo: "Fue un lanzamiento realmente bueno. Fui capaz de golpear un buen lanzamiento con la conciencia de que estaba apuntando a la zona y que si se salía de la zona, sería base por bolas".
Tuvo un comienzo excelente, registrando dos hit y una carreras implusadas en el juego inaugural en su estadio local, Estadio de ZOZO Marine, contra Orix Buffaloes el 2 de abril, y dos hit al día siguiente contra los Orix hit. Solo se fue hit en juegos consecutivos una vez en abril, pero promedio de bateo para el mes fue de .203. Tuvo dificultades en mayo, promedio de bateo.148 con jonrón jonrones y siete carreras implusadas. Con el inicio de los juegos interligas en junio, comenzó a jugar más partidos en la banca. Cuando comenzó en la banca, dijo: "Nada especial, pero solo estoy viendo el juego y preparándome para lo que necesito hacer si me llaman", estando atento a la situación del juego, listo para ser llamado en cualquier momento. En junio, terminó con la menor cantidad turno al bate bate de la temporada, 34, promedio de bateo.212, jonrón y cuatro carreras implusadas.
Volvió a batear esta temporada en su mejor mes de julio, donde bateó promedio de bateo.308, 6 jonrón y 23 carreras implusadas en el mes de julio de la temporada pasada. hit contra Rakuten el 1 de julio, y en el partido del 2 de julio, "entré en turno al bate con la sensación de que fly de sacrificio estaría bien. En el partido contra Orix el día 4, recuperé mi competitividad con 2 hit 2 carreras implusadas, y en el partido contra Orix el día 5, conseguí mi primer gran hit de la temporada. En el partido contra Orix el día 6, "estaba en una esquina, así que intenté hacer un buen contacto con un lanzamiento dulce, y como resultado conseguí un buen swing. Era la primera vez que pegaba un hit desde un partido contra Hiroshima el 12 de junio.
hit desde el partido contra DeNA el 22 de junio hasta el partido contra Seibu el 11 de julio. Cuando se le preguntó por qué le iba tan bien, respondió: "Es porque mi físico y mi condición son realmente buenos". Y cuando se le preguntó sobre su capacidad para ganar cuando tiene la oportunidad, se analizó a sí mismo: "Estoy en buena forma, así que tengo que demostrar mis habilidades cuando se presente la oportunidad. Así son las cosas".
Además, se embasó en 11 juegos consecutivos, desde el partido del 17 de julio contra Softbank hasta el del 6 de agosto contra Softbank. Soto continuó promedio de bateo.382 con jonrón y 13 carreras implusadas en julio, su mejor mes de la temporada. Cuando se le preguntó por qué julio es su mejor mes, respondió con calma: "Es normal que haga tanto calor en Puerto Rico. Hace tanto calor todo el año, y el calor no es un problema".
Alcanzó las dobles cifras jonrón por octavo año consecutivo en Japón, el 14 de agosto contra Nippon-Ham. En cuanto a los batazos largos, dijo: "No soy tan consciente de ello porque puedo conseguir batazos largos cuando estoy en buena forma" Anotó su 11º doblete de dos carreras contra Nippon-Ham el 2 de septiembre, su 12º bambinazo en solitario contra Softbank el 11 de septiembre, y su 10º lanzamiento de 3 bolas 2 strike contra turno al bate y Kosei Shoji con dos outs en la 4ª entrada 0-2 contra Rakuten el 13 de septiembre. 140 km splitter y eligió base por bolas.
En su segundo año desde la transferencia, no alcanzó la cantidad requerida de turno al bate, jugando 102 partidos promedio de bateo.230, jonrón y 44 carreras implusadas. Aunque era el líder del equipo en jonrón y carreras implusadas, se mordió los labios y dijo: "Puede que sea el líder del equipo en carreras implusadas jonrón pero estamos últimos y no he podido aportar nada al equipo".
Soto también expresó su pesar, diciendo: "No pude ir a la Serie Clímax, así que no estoy contento con ser el líder (en carreras implusadas y jonrón). Si hubiera jugado más partidos, quizás habría bateado más, pero estoy aquí por el equipo. Es una pena". Esta temporada, su segundo año desde la transferencia, ha sido frustrante tanto para el equipo como para el propio Soto.
Entrevista y texto de Yuta Iwashita
