テーマは攻めまくる！　オリックス・山下舜平大投手（２１）が１日、今季初先発となる３日の西武戦（ベルーナＤ）に向けて決意表明した。山岡の故障離脱に伴い、当初の予定より１日前倒しで巡ってくるマウンド。いつもは控えめな若武者が自らを奮い立たせるように、力強い言葉を並べた。

　「攻めまくろうと思っています。もちろん、配球は別の話でどうなるかわかりませんし、冷静にいきたいですけど。気持ち的な部分で攻め倒そう、と」

　原点の地でプロ４年目が幕を開ける。昨季は敵地の西武戦で球団６９年ぶりのプロ初登板開幕投手を務め、６回途中１失点＆７奪三振の快投。衝撃デビューで自信を深め、９勝を挙げて新人王にたどり着いた。獅子打線相手にも４試合で３勝０敗、防御率０・６９と好相性。「いいイメージはあるので、そのままでいきたい」と気持ちを高ぶらせた。

　オフには球速アップなどを目的に肉体改造に着手。最大７キロ増の１０７キロだった体重は「１０３、４キロぐらい。いい感じです」と実戦向きの戦闘ボディーに仕上がった。オープン戦ではクイックの改善に取り組み、総合力の向上に励んだ。

　「いい形でシーズンに入れると思いますし、試合になればアドレナリンが出るんで。気持ちは絶対に受け身にならないようにしたい」

　心は熱く、頭は冷静に―。先発陣はエース山本、山崎福が抜け、さらなる飛躍が期待される２４年シーズン。最速１６０キロを誇るモンスター右腕が攻めて攻めて攻めまくる。（小松　真也）