ソフトバンクの小久保監督が２８日、京セラＤ内で会見に応じた。２９日に敵地で迎える開幕戦（対オリックス）を前に「順調すぎて怖い」と率いるナインの充実ぶりに笑みをこぼした。

　人生最初で最後の初采配まで、あと１日。新指揮官は「比較的にキャンプ、オープン戦と順調に来た。逆に順調すぎて怖いというか」と口角を上げた。だが慢心は１ミリもない。「多くのけが人が出たりとか、計算した選手がいなくなったりとかがあれば、もっと不安になったんですけど、比較的そこがない状態でのスタート。慢心することなく、引き締めてという。そっちの方がウエートを占めています」と慎重かつ大胆に選手たちを送り出す腹づもりだ。

　相手はＶ３のオリックス。「印象？　選手の印象というより中嶋監督。経験豊富」と敵将を警戒した。さらに「ホークスが優勝を逃している３年で、優勝していたのがオリックスさん。今のホークスの力がどれぐらいかというのを試せる。チャレンジできるいい相手だと思う」。開幕戦は２０１７年から７年連続勝利中。しかも２１年から開幕カードは無敗の３連勝を３年続けている。「いいスタートを切りたい。俺がヘッドコーチの時勝ってる？」と２０、２１年の開幕戦の勝敗を記者に逆質問した指揮官。得意のスタートダッシュで、王者に差をつけたいところだ。