オリックス・杉本裕太郎外野手（３２）が３１日、宮崎入り即「ラオウ会」を開催した。２日からのキャンプインを前に、大阪から空路で移動。昨年１２月の契約更改で後輩との食事会開催を明言していた選手会長は「いろんな人とコミュニケーションを取っていきたい」と早速、広島からＦＡで加入した西川らと繰り出した。

　音頭を取ったのは１学年下の福田で「ラオウも行くか？と言われました」と笑顔。移籍２年目の森や前広島育成・木下も参加。「未知な部分が多いので、こっちがいろいろ聞きたい」と入会を希望していた西川にとっても、有意義な時間になったはずだ。

　昨年１１月に左足首の手術を受けたが、２１年以来の本塁打王へ向け、経過は良好。２月中旬の全体練習合流を目指す方針だ。「ガツガツ来てくれる後輩がいたら誘いやすい」と胸襟を開くスタイルを貫く会長２年目。顔が少し似ていることで注目されたドラフト６位・古田島（日本通運）らへのオファーも視野に入れるなど、グラウンド内外で忙しく働く。（長田　亨）