楽天・石井一久監督（４９）が３１日、上位浮上への秘策！？　を打ち出した。全国的な酷暑を踏まえ、遠征先への移動で短パン着用を許可することになった。指揮官は「移動中の選手たちのストレスが少しでも軽減できるならと思って、体調管理の面も含めて決めました」と導入の狙いを明かした。

　通常であればスーツでの移動が義務づけられているが、球界全体を見渡しても斬新な試みだ。この日は１日からのオリックス３連戦（京セラＤ）に向けてチームは大阪へ移動。早速“クールビズ”を取り入れた炭谷は「暑い日が続いているので、スーツだと、どうしても汗をかきやすい。こちらとしてはありがたいですね」と大歓迎だった。

　チームは８連勝を飾るなど７月は１５勝７敗。快進撃で借金を４まで減らした。一つ上にいる３位ソフトバンクまで４差。“足元”を見つめながら差を詰めていく。（長井　毅）