◆パ・リーグ　オリックス３―４ソフトバンク（１２日・京セラドーム）

　３位ソフトバンクが連勝だ。首位オリックスとの直接対決に先勝し、１ゲーム差に迫った。

　打線は２回に連打で無死二、三塁の好機をつくり、栗原の二ゴロの間に先制。続く今宮の左翼線への適時二塁打で２点目を追加した。さらに、４回先頭では柳田が左腕・山崎福から右越えの７号ソロを放つと、５回２死一、二塁では中前適時打。頼もしい主将は、２回にも「Ｈ」ランプをともしており、今季４度目の猛打賞で勝利に貢献した。得意の山崎福からは２安打をマークし、通算対戦打率４割８分６厘（３５打数１７安打）まで上昇させた。

　投げては、先発の石川が５回５安打２失点で２勝目（１敗）。長いイニングがこなせず、降板後には「反省しないといけないところはいくつかあると思います。今日の反省を次の試合に生かし、もっといい投球ができるように」と猛省したが、最低限の役目を果たした。６回からはリリーフ陣が奮闘し、リードを守り切った。

　１３日はオリックスのエース山本との対決。勝てば、２位ロッテの結果次第で首位浮上の可能性もあり、波に乗れるか大事な一戦になりそうだ。