◆パ・リーグ　ソフトバンク―オリックス（４日・福岡ペイペイドーム）

　ソフトバンクの球団創設８５周年およびドーム開業３０周年を記念したイベント「ダブルアニバーサリーデー」として、試合前に前監督の工藤公康氏、城島健司球団会長付特別アドバイザーが登場した。

　この日は「福岡ダイエーホークス」として初優勝を成し遂げた１９９９年がテーマ。セレモニアルピッチでは、優勝の立役者となった工藤氏がマウンドに上がり、城島氏が捕手のポジションに。伝説のバッテリー“再結成”に球場がわく中、工藤氏のボールは城島氏の構えたミットに吸い込まれるように放たれた。ど真ん中のストライク。明日５日で６０歳になるが、通算２２４勝左腕の技術は衰えていない。

　「久々だったんで、ちょっと緊張しました」という工藤氏に対し、城島氏は「俺は捕るだけですからね。緊張してどうするんですか。でも、さすがでしたね。練習の時はあんまりストライクが来なかったですけど、本当にど真ん中でした」と笑みを浮かべた。