オリックス・宮城大弥投手（２２）が１９日、“由伸超えサラリー”を励みにタイトル総ナメの継承を誓った。大阪・舞洲の球団施設で、倍増の年俸１億６０００万円で契約更改。「納得できました。もらった分、目いっぱい頑張りたい」。３月のＷＢＣ世界一に始まり、シーズンは３年連続２ケタとなる１０勝４敗、防御率２・２７でリーグ３連覇に貢献。球団の高卒５年目では２１年の山本の１億５０００万円を上回り、９６年のイチローに並ぶ最高額に達した。

　求められる役割は認識している。尊敬するエースの今オフのメジャー移籍が確実。「さみしい部分もありますけど…。意地悪というか、愛のムチをいただいていました。成績だけ、まねしたい（笑い）」。史上初の３年連続「投手４冠」に輝いた右腕不在の来季のタイトル争いに「毎年、取るつもりではいます。（総ナメを）継続できるように」と意欲を見せ、沢村賞も「頑張って取りたい」と決意した。

　その米球界をにぎわせている“渦中の先輩”からは「１４日ぐらい」に電話があったという。「言っていいかちょっとわかんないですけど」と前置きし、球団広報に目配せした後に「『残留する』と言っていたんで、残ると信じています」と明かし、報道陣の笑いを誘った。

　まずは初の開幕投手に「狙っています」と照準を定めた。「まだまだエースと呼ばれるような実力も存在感もない。エースの枠を必死に取りにいきたい」。由伸の穴を埋める爆発的な活躍を果たし、チームを４年連続の頂点に導く。（小松　真也）

　◆ “推し女優”有村架純の熱愛報道に…

　〇…宮城は“推し”の女優・有村架純とＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの高橋海人の熱愛報道を受け、気丈に？振る舞った。話題を振られると「いやもう、キンプリを応援したいと思います」と照れ笑い。来季の登場曲をキンプリに？という問いかけには「思いましたね、ちょっと（笑い）。でも、そっとするのが一番だと思います」と、らしい回答で周囲を笑顔にした。