日本ハム・石川直也投手が２９日、新球スプリットを習得中であることを明かした。

　昨季までもフォークは投じていたが、「フォークをもう１種類増やしてという感じ。スプリットという感じです。（フォークよりも）速く、落ち幅が小さい。ちょっと浅くて縫い目を変えています」と説明。「ゴロとかカウントを取るときに使えたら」というのが狙いで、今月行っていた沖縄・宮古島での自主トレ中に着手した。

　ここまでの感触については「うまくコントロールできるようになったら使えるのかなと思います。まだコントロールの部分が難しい。バッターが立ってみないと、という感じです」と語る。早ければ２月１日に行われる紅白戦（名護）で新球を披露する。守護神の座を狙うシーズンへ、春季キャンプ初日からアピールしていく。