オリックスは２５日、中嶋聡監督（５３）とスタッフ１人が新型コロナ陽性判定を受けたと発表した。２４日の日本ハム戦（帯広）後のスクリーニング検査で判明。２６日からの西武３連戦（京セラＤ）は水本ヘッドコーチが監督代行を務める。

　貯金を今季最多タイの５に戻し、３位へ再浮上したばかり。優勝争いの重要局面で指揮官離脱の危機に直面した。２４日の試合後には「どんな対戦だろうと、今はもう全て勝ちにいくイメージで行かないといけない」と強調。「俺が気負ったところで、やるのは選手。やってもらいましょう」と残り２７試合、選手個々の頑張りに期待していた。

　発表時点では無症状で、隔離療養。柔軟な起用と妙手で逆転連覇を狙える位置につけてきた中嶋監督。２６日に先発するエース・山本を中心に、全員野球で踏ん張るしかない。