進入到五月之後的柳田悠岐相當可怕!

5月18日對羅德之戰,軟銀雖然吞下2018年球季對戰的首敗(※19日止:軟銀4勝2敗),不過並非全然沒有收穫,最主要就是柳田悠岐第一打席就擊出安打,將連續安打場次繼續推進到了22場,創下個人生涯新高。隔天柳田悠岐再遭羅德新洋投柏辛格(Mike Bolsinger)封鎖,無法將連續安打場次之旅繼續邁進,不過以他的打擊實力,未來還是有很多機會可以挑戰。

柳田悠岐厲害的地方在於,他曾經在去年5月到6月期間締造連續21場安打。而日本職棒史上能夠連續2年締造至少連續21場安打的選手,過去只有前阪急隊的外野手簑田浩二(1979-1980年各為21場),再來就是大家相當熟悉的強打者鈴木一朗(1999-2000年各為22場)。柳田悠岐去年擊出31支全壘打,給球迷的印象是驚人的長打能力,不過實際上更驚人的是他一向能夠維持長期穩定的打擊表現。2015年球季他曾經以0.363打擊率獲得太平洋聯盟打擊王,今年到目前為止高達0.386,暫居洋聯打擊王,也是兩聯盟第一。

日本職棒最多連續場次安打紀錄是由廣島鯉魚隊高橋慶彥選手於1979年所締造的33場,太平洋聯盟紀錄是阪急勇士隊長池德二的32場(1971年),軟銀隊史(含前身球團)則是洋砲巴拿薩德(Tony Bernazard)的28場(1988年)。

今年柳田悠岐還完成一項高難度的演出,那就是4月21日在客場札幌巨蛋,他先後擊出全壘打、一壘安打、二壘安打、一壘安打、三壘安打,完成了「完全打擊(hits for the cycle)」,是軟銀球團自從2003年的村松有人外野手、相隔15年再創此紀錄的打者。由於柳田悠岐是速度、長打兼具的選手,因此每當提到現役可能達成完全打擊的選手時,他的名字總是會被提起,今年總算不負眾望。柳田悠岐不發則已,一發無法收拾,隨後的5月3日對羅德、5月8日對西武、5月17日對樂天,他分別只欠缺二壘安打、三壘安打、全壘打,都只差最後的臨門一腳就可以再度達成。

想要締造完全打擊,除了必須要有實力之外也需要運氣的配合,柳田悠岐是史上第65人(第70次),日本職棒過去有過松永浩美、福留孝介等生涯二度達成的選手,不過從來沒有選手能夠在同一個球季兩度演出,難度之高可以想見。之後柳田雖然多次叩關未成,不過能夠在同一年內有這麼多次的機會挑戰相當特別,也可以看出他今年的打擊狀況有多麼好,五月打擊率高達0.462,將是月MVP的熱門人選。

也因為如此,柳田不僅沒有對挑戰失利而感到失望,反而對自己的打擊更具信心。其中5月17日單場3安打猛打賞都是從樂天王牌投手岸孝之手中擊出,柳田賽後表示:「由於他是一個很好的投手,能夠自他手中揮出安打會讓我更有自信。很開心是一個有內容的打擊!」以他現在正值巔峰的年紀與球技,不僅未來再度達成,就算是今年球季再度在「完全打擊」的榜上看到他的名字出現,相信都不會太意外。

軟銀今年狀況不少,除了守護神薩法提(Dennis Sarfate)以及去年最優秀中繼投手岩嵜翔都脫離戰線,過去幾年傲人的勝利方程式不在;攻擊方面也有隱憂,精神領袖內川聖一在達成生涯2000安里程碑之後出現受傷,已經於月中被抹消登錄,加上去年奪下全壘打王的四棒洋砲迪絲派(Alfredo Despaigne)、當家游擊手今宮健太等主力開季以來都陷入打擊低潮,打擊率在2成上下徘徊,未來這段時間內柳田悠岐身上的責任將會更加重大。