日本ハムの若林晃弘内野手が千葉・鎌ケ谷の２軍施設で会見を行い、今季限りでの現役引退を表明した。若林は、「８年間本当にいろんないいこと悪いこともたくさんあったんですけどたくさんの方々に出会えて貴重な経験ができて本当に幸せな野球人生でした。これからは野球界に少しでも貢献できるようになればと思っております。引退試合をやっていただけると思っていなかったのでそういう場を作っていただいた球団関係者の方には感謝しかない」と語った。

　会見では、涙を浮かべるシーンもあり「皆さんに温かい言葉をかけていただいて僕自身なんて言うんですかね。誰というのは選べない」と言葉を紡いだ。

　巨人時代には原監督の下で２０１９年、２０年のリーグ連覇に貢献した。「原監督の起用法が僕を生かしてくれた。僕の良さを僕が気づかない部分で引き出していただいた。プロの世界でこういう生き方をしていけばいいのだと道を記してくれた方なので本当に感謝している」と感謝を口にした。

　印象に残っている言葉として、「『もうちょっと自信を持ってやれ』というのはよく言われていた。最後（原さんに）あいさつしたときも『もうちょっと自信を持って堂々とプレーすることができたらもっともっと長くやれたんじゃないか』とお話をいただいて、気持ち的な部分をたくさん指導していただいて、どういう精神状態で戦うか。原さんの言葉でジャイアンツでもまれてきた。強い気持ちを常に持つ」と丁寧に語った。

　印象の残る試合としては、１９年６月７日のロッテ戦（東京ドーム）でのプロ初ホームランをあげた。

　◆若林　晃弘（わかばやし・あきひろ）１９９３年８月２６日、東京・中野区生まれ。３２歳。桐蔭学園から法大、ＪＸ―ＥＮＥＯＳを経て１７年ドラフト６位で巨人に入団した。２４年３月に郡とのトレードで日本ハムに移籍。１８０センチ、７９キロ。右投両打。年俸１８００万円。通算３３５試合、打率２割２分８厘、１２本塁打、５９打点、１５盗塁。

関連ニュース

・【写真】宮西尚生らから花束を受け取った若林晃弘
・【日本ハム】新庄監督「悔しくて悔しくて言葉にするのは難しい」自身のインスタで小久保ソフトに言及
・【ソフトバンク】孫正義オーナー、Ｖ争った日本ハム・新庄監督に言及「ハチャメチャな監督…。野球をなめてんのかと（笑）」
・【日本ハム】新庄監督、プロ初完封・達を大絶賛「完封はでかいね」Ｖ逸には一切触れず
・【ソフトバンク】小久保裕紀監督、激闘繰り広げた日本ハム・新庄剛志監督と「心根は一緒だった」