◆パ・リーグ　西武３―７ソフトバンク（２０日・ベルーナドーム）

　８７試合目にして自力優勝の可能性が消滅した。２回、無死満塁の先制機を逃すと、先発の武内が先頭の野村に先制の左越えソロを被弾したのをきっかけに４失点。その裏、渡部聖の犠飛、ネビンの適時打で２点を返したが４回、武内が先頭の谷川原に右越えソロを浴びるなど、ちぐはぐな展開に。追い上げも相手投手陣の継投にかわされて届かなかった。西口文也監督は２回の逸機について「最悪でも１点以上取っておかないとというところで取れないからこういうゲーム展開になる」と指摘した。

　貯金をして前半戦を終えたい西口監督だったが、借金でのターンが確定し自力優勝の可能性も消滅。指揮官は「ウチとしては一つ一つ勝ちを積み重ねていくことだけを目指していきたい」と前を向く。首位の日本ハムに１１ゲーム差、２位のソフトバンクには９ゲーム差。Ａクラス入りのためにも、ここが踏ん張りどころだ。

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