日本ハムの伊藤大海投手（２７）は５日、先発する６日のＤｅＮＡ戦（横浜）に向けエスコンで最終調整。ＤｅＮＡ先発のトレバー・バウアー投手（３４）との投げ合いを歓迎した。敵地開催で打席に立つ機会もあり、サイ・ヤング賞投手のボールを体感し、吸収するつもりだ。開幕から中６日を守ってきた右腕は、今回初めて間隔を空け、中９日での登板。蓄積していた疲れも癒やし、万全の状態でマウンドに上がる。

　 順調な調整に、伊藤は笑顔で報道陣に応じた。６日のＤｅＮＡ戦（横浜）は今季初めて間隔をあけ、中９日での登板。調整について聞かれると「しっかりバット振ってきました」とニヤリ。「バント。バントしっかり決めます」と打席に立つ交流戦へ、高揚感をにじませた。余分にもらった３日間はリカバリーに努め、４日の試合前にブルペンでピッチング。時間を有効に使い、準備を整えてきた。

　楽しみにしていた相手との投げ合いが実現する。ＤｅＮＡの予告先発は中４日のバウアー。「すごく楽しみですし、リスペクトするピッチャーの１人なので。彼の投球を見ながら勉強しながら、自分自身もピッチングできたら」。メジャーで活躍していた頃から注目する投手の１人で、試合前の遠投はバウアーを参考に取り入れたものだ。

　今回は幸運にも、打席に立てる敵地での対戦。「サイ・ヤング賞のピッチャーのボールを生で見られることもなかなかないと思うので、それはすごく楽しみ。見え方だったり打席で吸収できるところがあると思うので、そういうイメージで立てたらなと思います」。特に見てみたい球種がある。「カーブがどうしても見たいんで、カーブを投げてくれるまで何とか打席に立てるように工夫します」と笑った。

　横浜スタジアムでの登板は、“追いロジン”でも話題になった２１年の東京五輪以来。無観客だったこともあり、あまり印象はないという。ＤｅＮＡ打線には「牧選手、佐野選手、オースティン選手、度会選手、宮崎選手、いいバッターばかりなので、気をつけながら窮屈にならないようにしっかり投げられたら」と語った伊藤。バウアーとの投げ合いを楽しみながら、チームには白星をもたらす。

（山口　泰史）

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