◆ウエスタン・リーグ　オリックス１―０阪神（２５日・京セラドーム大阪）

　オリックス・西川が長いトンネルを抜け出した。両軍無得点の４回無死、阪神・才木の２球目を捉えた当たりは、右翼手の頭上を破る三塁打。８日の巨人戦（京セラＤ）以来、“２９打席ぶり”となる安打に「色々、確認したいことも（実践）できた。いい感じに感覚が合った」と安どの表情を浮かべた。６回にも才木から右前打を放ち、“今季初マルチ”も決めた。

　移籍２年目のオープン戦は不振を極め、打率５分１厘でフィニッシュ。それでも「これっていうのが見つかった」と終盤に確かな手応えをつかみ、この日の２軍戦に志願出場した。詳細については「（説明が）難しい」と自らの中にとどめたが、“延長戦”となる打席で一発回答。岸田監督は、２８日の開幕を前に「目に見えて（状態が）上がっている」とうなずいた。

　「あまり勝てていない状況でも、応援してくれる人がいる。なんとか勝てるように頑張りたい」と西川。オープン戦最下位からの逆襲へ、誰よりも燃えている。（南部　俊太）