■源田壮亮　３回、一塁ヘッドスライディング　１０・３ロッテ戦（ＺＯＺＯ）

　源田が、また飛んだ。「２番・遊撃」で先発し、迎えた３回の第２打席。初球を振り抜くも一塁へボテボテのゴロ。きわどいタイミング。一塁ベースへ両手を伸ばし頭から突っ込んだ。

　源田のヘッドスライディングといえば、３月のＷＢＣ韓国戦。３回、二塁へ進み、けん制で手から帰塁した際に右手小指を骨折。以降もテーピングで患部を固めて強行出場し、世界一に貢献した。しかし、この時と置かれた状況は違う。シーズン最終戦で５位は確定していた。無理をせず全力でベースを駆け抜けても問題なかったはずだ。それでも、源田は飛んだ。

　その理由は？　「とっさに手の方が早いと思って。（けがは）あまり気になりませんでした」。サラリと、当たり前かのような答えに、かえって心意気を感じた。世界一がかかる試合も消化試合も変わらず勝利のために。けがも恐れない献身的なプレーで主将はチームを引っ張っていく。

（秋本　正己）