ロッテの小島和哉投手が２１日、沖縄県内で自主トレを公開。今オフはこれまでよりもカーブやフォークに精力的に取り組んでおり、３年連続の規定投球回を目指す。

　昨季は３勝１１敗と勝ち星に恵まれなかった左腕だが２４試合に登板し、チームでは唯一の２年連続規定投球回に到達。「去年はちょっと早めに仕上げていい感じでシーズン入っていけた。今年もちょっと早めに仕上げることを心がけて、順調には来ている」と充実感をにじませた。

　現在新たに取り組んでいるのはカーブとフォーク。昨季も試合で投げてはいたものの、ストレート、チェンジアップ、カットボール、スライダーが多くの割合を占めており、「チェンジアップに対しての対策っていうのがある。去年投げていて『すごい（ヤマを）張っているな、待っているな』っていう状況を感じていた」と小島。「カーブを投げた後の球は、どの球種でも攻めていける。１回リセットできるような球種だと自分では思っているし、僕には朗希のフォークとか、これっていう球種が１個あるわけではない。全部使ってピッチングしていくような感じだと思っているのでどれも精度を高くというか、色々使ってどうやって抑えようかなと考えています」と明かした。

　２０日にはブルペンでバッターを立たせ、カーブなどを織り交ぜ６１球を投じ「まずはしっかりまっすぐ投げられてから。一応、２年連続で規定投球回はいってるけど、滑り込みセーフみたいな感じのギリギリ。１７０イニングあたりが僕にとっての目指せる数字だし無理ではない数字。２年連続で（規定投球回を）投げさせていただいているので、その経験を生かして１７０近くはイニング数を投げられるようにしたい」。２６歳左腕がチームを１８年ぶりのリーグ制覇へ導いてみせる。