オリックスの山本由伸投手が、先発する２日の西武戦（ベルーナＤ）で、チームを開幕以来の“再奪首”へ加速させる。１～４位までが１・５ゲーム差と混戦のパ・リーグで現在３位。１ゲーム差と迫る首位・西武との直接対決の初戦を任されたエースは１日、「カード頭の試合は、より重要。チームは後半戦３連勝といい形できている。勢いを持って来られるようなピッチングができれば」と気合十分だ。

　山本は西武戦で昨年から３７イニング連続無失点を継続しており、同カード６連勝中。ノーヒットノーランを達成した６月１８日以来の登板となり、ベルーナＤに関しても「特に意識はしていない。悪いイメージもない」。前半戦では自身初の１０勝ターン。オールスターにも選出され、後半戦に向けて「いつもと同じように登板に向けてしっかりと調整していました」と力強い。

　チームでは、６月３０日に左大たい前面部筋損傷で抹消されていた伏見が２日から合流予定と明るい材料も。「まずは目の前の相手に一球一球全力で投げていきたい」と山本。開幕からチームを引っ張ってきたエースが、後半戦もけん引する。（玉寄　穂波）