ソフトバンク・笹川吉康外野手が９日、宮崎市内で契約更改交渉に臨み、２０万円増の年俸６２０万円でサインした（金額は推定）。

　１９４センチの長身で、左の大砲候補。フルスイングが持ち味の“ギータ２世”は、かつて柳田も付けていた背番号４４をもらうなど球団の期待も大きい。２年目の今季は２軍で７０試合に出場し、打率１割９分５厘、４本塁打、２３打点。「３軍とはレベルの違う投手と対戦して、悩んで結果もなかなか出ませんでしたけど、自分の中で変化して成長した１年だったかなと思います」と振り返った。

　今オフは柳田への弟子入りも狙う笹川は「（来年は）ファームでホームラン王を取りたいと思ってます」と意気込んだ。