ソフトバンクは１０日、２０日のドラフト会議で誉（愛知）のイヒネ・イツア内野手（１８）を１位指名することを公表した。オンライン取材に応じた永井編成育成本部長は「７日にスカウト会議を開き、イヒネ・イツア選手を１位入札でいこうということが決まりました」と明言。現在、３１歳の今宮が務める正遊撃手の後継者として期待した。

　高校通算１８本塁打のイヒネはナイジェリア出身の両親を持つ１８４センチ、８２キロの大型ショート。永井本部長は「今までにない遊撃手のタイプかなと。大型で足も速いですし、打撃に関してはうちの柳田選手に似たような、少し（バットの軌道が）アッパーで出るんですけど、大きいスイングアークで遠くに飛ばせる力もある」と分析した。「ワクワクさせるというか、身体能力に関してはうちでもトップクラス」とベタぼれする逸材。スカウト会議では「センターラインの強化はチームづくりの中で重要ポイント」と、王球団会長兼特別チームアドバイザーのお墨付きも得た。

　ソフトバンクの１位指名公表は２０年の近大・佐藤輝明（現阪神）、２１年の明桜・風間球打に次いで３年連続。今年は高松商・浅野の１位指名を明言した巨人に続き、２球団目の公表となった。他球団と競合した場合は藤本監督がくじを引く見込み。憧れの選手に柳田を挙げる相思相愛の“ギータ２世”を、是が非でも獲得する。（中村　晃大）