インセンティブ。今では一般企業にも浸透している用語となっているが、プロスポーツの世界では長らく一般的な契約事項として活用されてきた。日本では出来高という言葉が用いられる場合が多いが、インセンティブを契約に付帯することで何が生まれるだろうか？

球団側にとっては、まず全体の金額を抑えることにつながる。怪我明けの選手に対してのリスクを制限することになる一方で、結果を残した選手に対してはそのパフォーマンスをしっかりと評価する。WIN-WINの状況を作り出すのが、理想的な形とも言えるだろう。もちろん選手への動機付けともなる。

昨シーズン、ロサンゼルス・ドジャースの前田健太投手が結んだ契約は、皆さんの記憶に新しいのではないだろうか？当時の為替では、年俸約3億6000万円(300万ドル)とメジャーリーグの平均と比較しても低いものだったが、最大では8年127億4400万円(1億620万ドル)となる契約となった。

そのインセンティブには、開幕ロスター入り、15先発登板から毎5先発登板につき、90投球回から毎10回につき25万ドルなど怪我がなければ高い確率で獲得できるものからパフォーマンスに至るまでのものが含まれていた。

インセンティブ重視の契約には、将来を不安に思う球団側の意向が強く含まれているものもあれば、過去の実績を評価した上でお互いにとってプラスなものも存在する。さまざまな背景を理由にインセンティブが組み込まれた契約が締結される。

つい先日、シカゴ・カブスと契約合意に至ったブレット・アンダーソン投手の契約がその例でもある。2009年には21歳という年齢で11勝をマークし将来を有望視されていたが、その後は怪我との戦いが続いてきた。それでも2015年にはロサンゼルス・ドジャースでキャリア2度目となる2桁勝利、防御率3.69を記録した。だが翌年の2016年シーズンはメジャーではたったの4登板に終わってしまった。そして今シーズン復帰を目指すアンダーソン投手が結んだのは、1年約4億200万円(350万ドル)の契約。そして先発登板数を重ねていけば、最大約7億4650万円(650万ドル)のインセンティブが追加され、最大約11億4860万円(1000万ドル)を得ることとなる。

契約を結んだ年に1年のズレがあるものの、昨年4登板に終わった投手が、メジャー契約を結ぶ前の年に日本で沢村賞を取った前田投手より高額な基本給を得ることができたのはなぜか。それは、アンダーソン投手に未知なる部分が少なく、過去の実績(2度の2桁勝利)に対して契約が与えられたのだろう。アンダーソン投手と前田投手は左投げ・右投げなど特徴に違いはあるため単純に比較はできないが、共に1988年生まれの28歳だ。

日本でも契約更改では外国人選手、そしてチームの中心選手に対しては出来高が契約に組み込まれている場合が多くある。“未知”の存在に対してのリスク軽減、そして中心選手への基本給を下げるという意味合いがあるだろうが、限られた資金の中でのやりくりという見方もできる。

そのかわりに日本では契約更改というフロントと直接コミュニケーションが取れる場で中心選手が金銭面以外のインセンティブを要求したことが最近はよく報道される。このオフも福岡ソフトバンクホークスの和田毅投手がスタッフの待遇面の改善を要求するなど、待遇面や環境面での訴えをする選手の声もよく見られている。

色々な形でのインセンティブが存在するが、今オフはさらにユニークなインセンティブを含んだ契約が結ばれた。昨シーズンまでトロント・ブルージェイズの中心打者としてチームを引っ張ってきたエドウィン・エンカルナシオンが結んだ契約には、観客動員数が増えると発生するインセンティブが含まれた。新たな本拠地となるクリーブランドは昨シーズンワールドシリーズ進出という快進撃を見せたものの、レギュラーシーズン中はメジャー30球団中28位の約159万人動員に留まった。今回のエンカルナシオンの契約に含まれたインセンティブでは、ホームの観客動員が200万人に達することができれば、100万ドル(約1億2000万円)が追加される形となっている。

インセンティブ条項が細かく発表されることで、応援する側にとっても選手を評価する際に直接的に貢献することができる。エンカルナシオンがチームを引っ張り、盛り上がりを生み出せれば、ファンとしても彼を目に見える形で応援しようという気持ちが生まれるはずだ。今後、日本でもパフォーマンス面に限らず、グッズの売り上げなどのインセンティブ条項を公表するという流れになっても不思議ではないだろう。