第100回全国高等学校野球選手権記念大会が開幕した。今年も甲子園で高校野球の頂点を巡り、激闘が繰り広げられる。夢見た舞台へ辿り着くために、球児たちはどれだけの鍛錬、挑戦、葛藤を積み重ねているのだろうか。現役プロ野球選手の高校時代を振り返る連載第1回は、今から10年前の記念大会で全国制覇を果たした浅村栄斗選手(現埼玉西武)。17年ぶりに「深紅の大優勝旗」を持ち帰った大阪桐蔭高校の牽引車は、プロ入り後も攻守に磨きをかけて、打点王を獲得するなど勝負強い打撃で打線を引っ張っている。成長を促す向上心の中核にあるのは、名門校で味わった酸いと甘いだ。
指揮官の叱咤と心に響いたOBの発破
あの夏がなかったら…。プロ野球で活躍する選手の中には、高校時代のひと夏の経験がプレイヤーとしての可能性をワンステップ高めることがある。
現在、パ・リーグ首位を走る埼玉西武のキャプテンを務める浅村栄斗選手がその一人だ。ちょうど10年前の第90回全国高等学校野球選手権記念大会に出場した大阪桐蔭高校の「1番・ショート」だった浅村選手は、チームを17年ぶりの優勝に導いただけでなく、選手としての価値を高める活躍を見せた。
「自分の力を発揮することだけでしたね。優勝を目指すというよりも、目の前の試合を確実に勝っていこうと。プレーに関しても、引いてやるんじゃなしに、どんどん自分を出していこうと考え...