福岡ソフトバンクのオフィシャルパフォーマンスチームの2024年度メンバー22人が28日、発表された。「ハニーズ」は継続メンバー9人、新規メンバー10人と大幅に顔ぶれが変わった。その中でも注目を集めるのが初の外国人メンバーとなる邱品涵(ちう・ぴんはん)。台北出身で「AKB48 Team TP」の1期生として活動してきた元アイドルだ。 15歳の時に「AKB48グループ」の研究生となり、2018年の「AKB48 Team TP」発足と共に正規のメンバーとなった。2023年までの5年間、活動を続け、グループで7枚のシングルを発売、AKB48選抜総選挙や2019年の紅白歌合戦にも参加した。2023年8月の卒業後はインスタグラムのフォロワー5万人超のインフルエンサーとして活動してきた。 そんな彼女がなぜ球団のチアになろうと思ったのか。インタビューの後編では「AKB48」時代の経験や日本での生活を志すようになったキッカケなどについて言及。チアチームには、インフルエンサーとはまた違った魅力を感じたと言う。「過去のアイドル活動では、舞台でのパフォーマンスが一番好きで、ファンの方々と一緒に舞台の雰囲気を楽しむことがとても好きでした。ファンの皆さんと一緒に何かを成し遂げるような感覚があり、その瞬間でしか共有できない特別な思い出があります。この経験は非常に貴重で幸せでした」 AKB48のメンバーとして活躍していた間はライブや握手会など、ファンと直接、交流する機会が数多くあった。多くのファンが応援に駆けつける中で行うライブパフォーマンスが彼女にとっても最も楽しい瞬間だったという。一方でインフルエンサーはなかなかファンと直接交流する機会はないのが現実だった。「インフルエンサーは主にオンライン上でファンの皆さんと交流しており、対面する機会は少ないのが実際です。ですが、チアリーダーは毎日、ファンの方々と直接、顔を合わせることができます。球場での毎日を大切にし、皆さんと一緒にチームを応援し、試合を楽しむことができるように、毎日が忘れられない思い出に満ちていくことを楽しみたいです」 かつて在籍していた“AKB48グループ”での活動も、大きな経験だった。「AKB48の時はよく練習しましたし、メンバーたちと交流する時間も多かったです。まるで女子校のような感じでした。もともと私は非常に内向的な性格だったんですけど、毎月の公演の練習やテレビ番組に出演する練習を経験し、徐々に臆することがなくなりました。15歳から23歳まで在籍し、皆と一緒に成長し、大人になったことを感じました。ファンの皆さまも私たちを見守ってくれ、ゆっくりと成長し、良くなっていくのを一緒に感じてくれました」 研究生から合わせて8年間、活動した「AKB48」で、日本への関心も徐々に強くなっていった。今回「ハニーズ」を志すようになったのも、そこに源があった。