3カ月遅れの開幕戦、そして無観客試合の独特な緊張感がメットライフドームを包むなか、埼玉西武対北海道日本ハムの一戦は序盤から珠玉の投手戦が繰り広げられた。
なかでも完璧な立ち上がりを見せたのが、北海道日本ハムの有原航平だった。フォーシームやカットボール、チェンジアップ、フォークなど多彩な持ち球を使い分け、3回まで9人連続初球でストライクを取るなど完璧に押さえ込む。この回までに要した球数は、わずか27球だった。
抜群の出来の有原を、西武の強力打線はどう打ち崩すのか。打線が二巡目を迎えた4回裏、先陣を切ったのが、1番に入った新外国人のコーリー・スパンジェンバーグだった。1ボールからセンター前に弾き返し、チーム初安打...