◆日本生命セ・パ交流戦　楽天５―３広島（１６日・楽天モバイル）

　楽天は１６日、交流戦最終戦となる広島戦（楽天モバイル）に快勝。１時間遅く試合が始まったソフトバンクが阪神に敗れ、交流戦初優勝が決まった。交流戦２カード目の１日から４番に座った鈴木大地内野手（３４）は、３回に勝利を大きく引き寄せる今季１号２ラン。１５日の近藤（ソフトバンク）に続くプロ野球４６人目となる全１２球団からの本塁打で、初優勝に花を添えた。

　　優勝ムードたっぷりのお立ち台で、鈴木大も笑っていた。「この３日間、たくさんの方が球場に来てくれて、その中でプレーできたことが幸せ。何とか一つ勝てたので、後はみんなで待ちましょう」。３回無死一塁、広島先発・アドゥワから放った右越え１号２ランは、プロ野球４６人目の全１２球団制覇弾。勝利の４１分後に届いた“朗報”を、大きく引き寄せた。

　“産みの苦しみ”を乗り越えた。１３日の巨人戦（楽天モバイル）に勝って交流戦優勝マジックは「２」。しかし広島に連敗すると、ソフトバンクは連勝。同率で並んで迎えた最終戦だった。「昨日、一昨日と優勝が懸かっていて、ファンの方の入りだったり１球の雰囲気っていうのは感じていた。今日なんとか１個取れて、すごくホッとしてます」。今回の３連戦は１５日に今季最多の２万６１５３人が来場するなど、全て２万５０００人超え。合計７万７１１６人の大声援に結果で応えた。

　つなぎの４番が最後は一振りで決めた。交流戦に入り、不振の浅村に代わって１日から４番に座ったのが鈴木大だった。４番に入って以降は４９打数１５安打、打率３割６厘、１本塁打、６打点と打線をけん引。「普段打たない打順を打っているので、とにかく地に足つけて自分らしくやろうと毎日自分に言い聞かせてプレーしていました。そのうち打つべき人が戻るので、それまでつないでいこうと思ってます」とうなずいた。

　交流戦を１３勝５敗で乗り切り、借金も完済。２１日の日本ハム戦（エスコン）から、再びパ・リーグ同士の戦いに戻っていく。「ここから勝負になると思いますし、まだまだ上を狙える順位にみんなで引っ張ってこられたので、ヨーイドンでこけないように頑張りたいと思います」。首位ソフトバンクとは１１ゲーム差も、２位日本ハムまでは２・５差。初優勝で得た経験と勢いを、一気の巻き返しにつなげていく。（山口　泰史）

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