언제나 선수의 멋진 플레이를 전하는 '퍼솔 파·리그 TV(통칭 파테레)'. 그런 파테레가 밖으로 뛰쳐나가, 선수가 있는 곳으로!

첫 회 '파테레가 간다'에서는 NPB 최초의 우간다 공화국 출신인 사이타마 세이부 이사비레 무사 아셋 투수를 파테레 스태프가 방문하여 그 하루를 밀착 취재했다.

형제는 20명!? 아프리카 출신 선수의 아침 식사 모습은 어떨까?

2026년에 사이타마 세이부와 육성 계약을 맺은 무사 투수는, 실전 경험을 쌓기 위해 독립 리그 '시나노 그랑세로즈'에 파견 선수로 소속. 나가노현에서 3명의 팀 동료와 공동생활을 하는 21세다.

하루의 시작은 아직 잠들어 있는 아침 방에서부터. 구단 스태프가 깨워주어, 파테레 스태프와의 '처음 뵙겠습니다'로 밀착 취재의 하루가 시작되었다.

아침 식사는 채소를 써는 것부터 시작하는 본격 파스타. 우간다에 있는 누나와 통화하며 식사를 즐긴다. 시차 관계로 일본의 아침이 우간다의 한밤중에 해당하기 때문에, 이 시간대에 두 명의 누나와 이야기하는 경우가 많다고 한다. 우간다에서는 일부다처제가 인정되고 있어, 무사 투수에게는 무려 20명의 형제가 있다는 사실도 밝혀졌다.

물구나무서기로도 거침없이 걷는다...! 경이로운 신체 능력

운동장으로 이동하자 큰 목소리로 활기차게 인사. 연습 전 스트레칭에서는 물구나무선 채로 걷거나 놀라울 정도로 몸을 뒤로 젖히는 등, 곧바로 높은 신체 능력을 선보였다.

축구와 육상이 활발한 우간다. 무사 투수도 어린 시절에는 축구 선수로 활동했다고 한다. 그 후 야구를 시작해 처음 도전한 것은 포수. 동경하던 유격수 포지션으로 전향하자 구속이 144km/h에서 한때 150km/h 후반까지 상승. 코치의 권유도 있어 투수로 전향했다.

하지만 그때부터는 괴로운 나날이 이어졌다.

약 2년 동안 145km/h의 구속을 넘지 못하는 시기가 계속되던 중, 어머니가 암을 앓게 되어 간병을 위해 야구를 그만두게 되었다. 어머니를 임종한 후에는 사무직을 경험했으나 즐거움을 느끼지 못해 퇴사. 그러던 중 일본으로부터 스카우트 제의를 받고 야구를 재개했다. 무사 투수는 "야구를 할 때는 행복해진다. 져도 운동장에서는 슬프지 않다"라며 다시금 야구를 할 수 있다는 것에 대한 감사를 표했다.

더 큰 성장과 꿈의 실현을 향해… 일본의 환경을 자신의 힘으로

불펜에서는 45구를 던졌고, 오후에는 폼 개선 트레이닝이나 체육관에서 몸을 단련한다. 트레이닝 후에 청소를 하자 "이렇게 청소하는 건 본 적이 없어"라며 팀 동료들로부터 핀잔을 듣는 장면도. 밝은 무사 투수의 인품을 엿볼 수 있다. 귀가 후에도 유니폼 세탁, 청소, 식료품 장보기 등 주변 일을 스스로 해내는 모습도 인상적이다.

아직 기회를 잡는 과정에 있는 무사 투수. 파테레 스태프에게 현재 환경에서의 고충을 질문받자 "우간다와 지금 환경에는 큰 차이가 있다. 우간다라면 그라운드도 긴 풀이 자라 있기도 해서 정말 다르다. 이곳은 정말 축복받은 장소다. 그렇기에 노력해야만 한다. 더 높은 곳을 목표로 하고 싶다"라며 한층 더 성장하려는 의욕을 밝혔다.

하루를 마치면 다음 날 아침 5시에 알람을 맞추고, 침대에 들어가 공을 꽉 쥔다. 밀착 취재 소감을 묻자 "즐거웠지만 피곤했다. 하지만 이런 기회는 꿈꿔왔고, 이것은 큰 기회라고 생각했다"라며 미소로 회상했다.

우간다에서 일본으로 건너와 사이타마 세이부의 1군에서 뛰는 것을 목표로 매일 연습에 매진하는 무사 투수. 꼭 본편에서 무사 투수의 하루 모습을 즐겨 주시기 바란다.

▼취재 후기(취재를 담당한 파테레 스태프)▼

무사 선수는 어쨌든 밝고, 팀 동료나 스태프에게 적극적으로 말을 거는 모습이 인상적이었습니다. 문화 차이에 당황하면서도 일본에 대한 존중이 곳곳에서 느껴졌으며, 이 환경에서 노력을 거듭해 꿈을 잡으려는 강한 의지를 느꼈습니다.

또한, 라이온즈 구단 스태프와 시나노의 코치·스태프 여러분에게서도 타국 땅에서 분투하는 젊은이의 힘이 되어주려는 책임감과 각오가 전해졌습니다. 많은 외국인 선수가 활약해 온 NPB이지만, 그것은 선수 한 명의 노력뿐만 아니라 일본 문화와 야구에 대한 이해·적응을 돕는 주변의 지원이 있어야만 실현되는 것이라고 느낍니다.

육성 선수가 걷는, 꾸밈없는 진솔한 모습을 꼭 봐주셨으면 합니다.