10월 24일에 개막하는 「SMBC 일본 시리즈 2026」. 「퍼솔 CS 파」를 우승한 후쿠오카 소프트뱅크가, 퍼스트 스테이지부터 6전 6승으로 올라온 요코하마 DeNA와 2년 만에 맞붙는다.

그 양 팀에는 쇠퇴할 줄 모르는 베테랑이 있다. 모두 1988년생으로, 이번 시즌 38세 시즌을 맞이한 후쿠오카 소프트뱅크의 야나기타 유키 선수와 요코하마 DeNA의 미야자키 토시로 선수다.

5년 만에 타율 3할을 기록한 야나기타 유키, 일본 시리즈에서도 좋은 성적 이어가

재작년과 작년에 부상으로 고생했던 야나기타 선수는 프로 16년 차인 이번 시즌, 출전 횟수가 3년 만에 100경기를 넘어 128경기에 출전했습니다. 3년 만에 두 자릿수인 19홈런을 기록했으며, 퍼시픽 리그 공동 5위인 70타점을 올렸습니다.

또한 타율도 2021년 이후 5년 만에 3할을 넘기며 퍼시픽 리그 3위에 해당하는 타율 .302의 좋은 성적을 거두었다. 팀의 퍼솔 퍼시픽 리그 3연패에 기여하며 여전히 건재함을 각인시켰다.

야나기타 선수는 일본 시리즈에 지금까지 8번 출전했습니다(2011년에는 팀이 일본 시리즈에 진출했으나, 당시 신인이었던 야나기타 선수는 명단에서 제외되었습니다). 의외로 시리즈 MVP 수상 경험은 없지만, 작년을 포함해 우수 선수상을 5번 수상했습니다.

2018년부터 출전한 5개 대회 연속으로 홈런을 쳤으며, 2020년과 작년에는 타율 4할과 출루율 5할로 단기 결전에서도 변함없는 든든함을 보여주었다. 한신과 맞붙은 작년에는 5경기에서 10안타를 기록했다.

야나기타 선수가 출전한 8번의 일본 시리즈 중, 우승을 놓친 것은 놀랍게도 2024년 요코하마 DeNA와 맞붙은 시리즈뿐이다. 더욱 위력적으로 변한 2026년 호크스 타선의 일원으로서, 2년 전의 설욕을 다짐하고 있다.

미야자키 도시로는 요코하마에서만 14년째 활동하며 2년 만의 클라이맥스 시리즈 돌파에 기여했다

한편, 요코하마 DeNA의 미야자키 선수는 1988년 12월 12일생이다. 2012년 드래프트 6위로 세가사미에서 입단하여, 올해로 베이스타즈에서만 14년째를 맞이한 3루수다. 타율 .323를 기록한 2017년과 타율 .326를 기록한 2023년에 센트럴 리그 타격왕을 차지했다. 베스트 나인도 2017년, 2018년, 2023년 총 3차례 선정되었다.

미야자키 선수의 특징은 배트 컨트롤이다. 퍼솔 파시픽 리그 TV 공식 유튜브 채널에서는 2년 전 교류전 기간 중, 좌우로 아치를 그리는 미야자키 선수를 다룬 바 있다. 부드러운 스윙으로 호쾌하게 스탠드에 타구를 꽂아 넣는 모습을 감상해 보자.

지난 시즌에는 10년 만에 100경기 미만을 기록했으나, 이번 시즌에는 111경기에 출전해 타율 .254를 기록했다. 홈런 수는 11개로 2년 만에 두 자릿수를 회복했다.

이번 일본 시리즈 진출에도 크게 공헌하고 있다. CS 퍼스트 스테이지 제1차전에서는 거인의 좌완 이노우에 하루토 투수를 상대로 3타수 2안타를 기록했다. 한신과의 파이널 스테이지에서는 4경기 모두 선발 출전했다. 제1차전에서는 무라카미 쇼키 투수로부터 귀중한 선제 적시타를, 제4차전에서도 선제 희생플라이와 8회 추격의 적시타 등 3타수 2안타 2타점으로 파죽지세를 뒷받침했다. 시리즈에서 상대하는 후쿠오카 소프트뱅크 입장에서는 실점을 최소화하기 위해서라도 미야자키 선수에게 기회를 주지 않고 싶을 것이다.

초인적이라고도 불리는 파워풀한 배팅이 진면목인 야나기타 선수. 숙련된 배트 컨트롤로 매료시키는 미야자키 선수. 지금까지 많은 야구팬을 놀라게 했던 타격 기술로 2026 시즌을 마무리하는 큰 승부처도 고조시켜 줄 것이다.

글·키쿠치 아야코