롯데의 니시카와 사초 외야수(22)가 12일 고향 와카야마 히다카가와마치에 개선했다. 확정신고 PR 이벤트에 참가해 약 30명의 현지 주민과 악수하는 등 교류. 곳곳에 명산 귤 밭이 펼쳐지는 자연 풍부한 환경에서 자라, 야마노 소시대는 「동급생이 6명」이었다고 하는 니시카와는 「이제 전원이 알게 된다.

현지에 은혜다. 마찬가지로 히다카가와초 출신의 라쿠텐 나카지마 다이스케 외야수(24)와 「N&N배」라고 명명한 소년 야구 대회를 신설. 초등학교 4학년 이하의 대회에서 "미래 프로야구 선수를 만들기 위해"라고 개최가 실현되었다. "이 땅에서 여러 사람의 지원이 있고, 지금 자신이 있다. 은혜의 의미도 있습니다"라고 고향에 대한 생각을 말했다.

13일 결승전이 열리며, 쿠쿠도 자신이 한때 소속한 카와베 윈스터즈가 출전한다. 니시카와는 후배들의 웅장한 모습을 지켜보며 발길을 옮길 예정이다. 프로의 세계에서 신인왕에 빛나고, 최고의 스타트를 끊은 “선배”는 “(대회 창설은) 몹시 기쁘게 생각하고, 거기에 자신이 있던 팀이 결승에 오는 것도 대단하다고 생각한다.