◆연습 시합 히로시마 10-1 라쿠텐(17일·코자)

작년 12월의 현역 드래프트로 소프트뱅크로부터 라쿠텐으로 이적한 사토 나오키 외야수가, 첫회 선두타자 초구 홈런 등 2안타. 중견의 수비에서도 홈루의 호반구로 주자를 찌르는 등 공수로 맹활약했다.

1번·중견으로 스타멘 출전한 사토는, 「최근, 시합으로 치러 갈 수 없었다」반성으로부터, 히로시마·다카의 초구 똑바로를 풀 스윙으로 좌중 잔디 좌석에 두드렸다. 마찬가지로 과제로 임해 온 '똑바로 탄탄하다'도 실천한 회심의 아치에게 '과감히 간 결과가 홈런이 되어 좋았다'고 웃었다.

그 뒤의 수비에서는, 2사2, 3루의 장면에서 사토 케이의 나카마에 안타를 포구하면, 원 바운드로 포수의 미트에 들어가는 완벽한 송구로 2루 주자의 생환을 저지. ‘자신의 맛’이라는 강한 어깨를 제대로 어필했다.

지난 시즌 1군에서 104경기에 출전하는 등 실적은 충분한 27세. "서서히 시합도 익숙해져 벌써 2단계 정도 올려가고 싶다"며 마무리는 순조롭다. “개막 스타멘이 목표. 우승하고 싶어서, 거기의 피스에 참가하도록 결과를 남겨 가고 싶다”고, 팀을 넘어 “V2” 달성에 의욕을 보였다.