El 30 de agosto se celebró en Tokio una rueda de prensa con motivo de la retirada del jugador de los Saitama Seibu Lions Takumi Kuriyama.

Cuando Kuriyama compareció en la rueda de prensa, dijo: "Gracias por reunirse hoy aquí. Me gustaría anunciar que hoy finaliza mi carrera como jugador, que duró 25 años, y he decidido colgar polera. Gracias por su apoyo durante estos 25 años".

En la pretemporada de 2025, se anunció que 2026 sería su "última temporada". Esta temporada, como parte de la "PR1DE SERIES", se llevaron a cabo un total de tres eventos, incluyendo esta serie de tres juegos, y él vivió su última temporada con el equipo y los aficionados, culminando con su partido de despedida hoy.

"Tengo sentimientos encontrados: una sensación de alivio porque este día finalmente ha llegado, y también la sensación de que aún no lo asimilo del todo", dijo Kuriyama, expresando sus sentimientos con sinceridad. Luego compartió sus reflexiones sobre su último partido como jugador en activo.

"Quiero mostrarles a todos todo lo que he hecho hasta ahora. Quiero plasmarlo en mi juego y ver cómo reacciona la gente. Creo que hay mucha gente que está deseando verme jugar, incluyendo a mis compañeros, entrenadores y directivos, así que espero dar lo mejor de mí con gratitud."

Takeya Nakamura es un «compañero de equipo especial»; Hisanobu Watanabe y Norio Tanabe le entregan ramos de flores.

Se unió Saitama Seibu Lions en la cuarta ronda del draft de 2001. Debutó y registró su primer hit el 24 de septiembre de 2004 contra Kintetsu. En 2008, ganó su primer título, el de mayor número hit, contribuyendo al campeonato del equipo y a la victoria en la Japan Series, y en 2012 se convirtió en capitán. Ha liderado Los Lions durante muchos años.

El 4 de septiembre de 2021, en un partido contra Tohoku Rakuten Eagles, alcanzó su hit número 2000 de su carrera, convirtiéndose en el 54.º jugador en la historia en lograrlo, y fue incorporado al Meikyukai (Salón de la Fama del Béisbol Japonés). También generó muchas oportunidades con su excepcional disciplina en el plato, con 1052 base por bolas, la 16.ª mayor cantidad en la historia. Y con respecto a su gran amigo y compañero de equipo, Takeya Nakamura, con quien jugó durante 25 años, dijo lo siguiente:

"Nos seleccionaron juntos en el draft, y antes de darnos cuenta, habían pasado 25 años. Hemos estado jugando con el mismo polera. Él siempre estuvo ahí, pero fue un compañero de equipo muy especial."

Tras la sesión de preguntas y respuestas, Hisanobu Watanabe, quien tenía una larga trayectoria con Kuriyama como entrenador, mánager y gerente general, y Tokuo Tanabe, el entrenador fildeador del tercer equipo que había guiado a Kuriyama desde su año de novato, le obsequiaron un ramo de flores. Watanabe expresó su sincera emoción diciendo: "No puedo creer que este día finalmente haya llegado".

Mi primer encuentro con Kuriyama fue en 2004, el año en que regresé a Los Lions (como entrenador). Todavía lo recuerdo trabajando duro desde la mañana hasta la noche en la liga de reserva, con el objetivo de llegar al primer equipo. Kuriyama no solo era un gran bateador, sino también muy bueno en los toques de bola, y era un jugador capaz de ejecutar estrategias a la perfección. Incluso después de que (Kataoka, quien bateaba primero) robo de base y estuviera con dos strike, aún pudo seguir bateando. Eso no es algo que cualquiera pueda hacer. Como equipo, le estábamos muy agradecidos.

Alcanzar los 2000 hit a pesar de no ser una cifra particularmente alta para un jugador béisbol profesional, es realmente admirable. ¡Me encantaba su aplomo, su presencia, su concentración y los ocasionales estallidos de espíritu de lucha que demostraba durante los partidos! Fue un jugador valioso que inspiró al equipo.

El entrenador Tanabe, quien luego entregó el ramo de flores, también compartió sus recuerdos de Kuriyama.

"Kuriyama y yo nos unimos al equipo al mismo tiempo en 2002 (Tanabe ahora es entrenador), y la mayoría de mis recuerdos de él son de su época en el equipo filial. Desde su primer año hasta aproximadamente el tercero, practicaba bateo diligentemente todos los días, practicando tanto que casi me resultaba abrumador... Yo practicaba con él con el único deseo de que de alguna manera llegara al primer equipo y tuviera éxito."

Se convirtió en un jugador legendario que pasará a la historia de Los Lions. Me enorgullece haber podido ayudarlo con su entrenamiento, aunque haya sido por poco tiempo. Últimamente ha pasado mucho tiempo en las ligas menores, pero su actitud y dedicación al entrenamiento no han cambiado en absoluto. Sigue trabajando duro y es un ejemplo a seguir para los jugadores de las ligas menores. Hoy es el día de su retiro, pero como entrenador, me gustaría ver a Kuriyama jugar hasta el final.

El último partido finalmente comienza hoy a las 5 PM. El lanzador Takayuki Kishi, con quien compartí un campeonato durante mi etapa con Los Lions. Ahora, es el momento de mi último caja de bateo en mis 25 años de carrera profesional.