日本ハムの伊藤大海投手（２９）が、１０勝目をかけ、１２日の西武戦（ベルーナ）に先発する。１１日は本拠地・エスコンフィールドで調整した。２位浮上へ向けても負けられない戦いを前に「僕自身もずっとやられているので。何とかチームが勝って、僕も勝ち星挙げられるようにしていきたい」。自身、今季１勝２敗と負け越している相手への必勝を期した。

　前回登板の５日楽天戦は７回１失点で９勝目を挙げた。６月１９日ソフトバンク戦以来、１０試合、２か月半ぶりの勝利を手にしたが、エースはそれで一喜一憂などしない。「変わらずというか。負けられないので。しっかりと良い時間を過ごしていけるように臨みたい」。平常心を貫き、マウンドへと向かう。

　３年連続６度目の２桁勝利がかかる戦いへ、よりレベルの高い投球を見せにいく。前回の投球に関して伊藤は「良い形ではあったが、まだ完璧ではなかった」と振り返る。「求めていたものとは、たまにギャップが出るというか、末端と胴体のラグが生まれるボールが多かった。より良いボールの量を増やすところに挑戦してきた」。ばらつきを埋めることを意識して過ごしてきた１週間の成果は、西武戦での最良の結果として示す。