先発完投から、リリーフをつぎ込む戦略へ変化
プロ野球の1シーズン当たりの完投数記録を見てみると、1位は別所昭投手(南海、1947年)で47完投と分業化が進んだ現代ではおおよそ考えられないような数字が残っている。トップの10人の中で1番最近の記録が1947年(別所、東急・白木義一郎＝44完投、太陽・真田重蔵＝42完投)にマークされたものであり、この記録を破るのはほぼ不可能だろう。
投球回でも、1位の林安夫投手(朝日、1942年)は1シーズンで541回1/3を記録している。こちらのトップ20で1番最近にできた記録は1961年(中日・権藤博＝429回1/3、西鉄・稲尾和久＝404回)。前述の完投数を聞くとだいぶ時間がたったように感じるが、それでも約半世紀前の出来事だ。
投手の起用事情は変化を続けている。半世紀前とは言わずとも、1989年に斎藤雅樹投手(巨人)が11試合連続完投を記録したような時代の先発完投主義の風潮はすっかりすたれてしまった。6人程度の先発投手が90～120球前後を目安に投げ、あとをリリーフ投手が引き継ぐ形が基本形に...